מבוא
אחד הרומנים האנגלים העתיקים ביותר, טום ג'ונס, הצליח מיד עם יציאתו לאור בשנת 1749. הספר מספר את סיפורו של טום, בן מוצא, ועל עלייתו לבגרות ולנישואים. המסע הזה מסובך, כפי שניתן היה לצפות מראש: טום מפתח רגשות כלפי בתו של השכן, לומד שהמאסטר בליפיל המגעיל הוא המתחרה שלו על חיבתה, ולאחר מספר תקלות, נבעט מביתו של מר אלוורת'י.
הוא פוגש מגוון ססגוני של אנשים לאורך הדרך, כולל שודדים, חיילים, צוענים ועורכי דין לא ישרים? האחרון שבהם עשוי להיות התייחסות אלכסונית לקריירה המשפטית של פילדינג.
עם זאת, טום ג'ונס הוא יותר מסתם העלילה שלו. הסיפור מודגש לעתים קרובות באירוניה מרושעת שהניעה את סמואל ג'ונסון להעיר שהוא 'בקושי הכיר את העבודה המושחתת יותר'. הספר נכתב באמצעות אופנה מדומה שבה חוויותיו של טום מקבילות לאלו של אלופי המיתולוגיה הקלאסית. כמה מחברים מאוחרים יותר הושפעו מפילדינג, ובעיקר הרומנים הנודעים מהמאה ה-19, צ'ארלס דיקנס וכן וויליאם מייקפיס תאקרי.
קופה ב-git
על הסופר
ב-22 באפריל 1707, הנרי פילדינג נולד קרוב לגלסטונברי. כתיבת פרודיה על פמלה: או, Virtue Rewarded, ספר מאת סמואל ריצ'רדסון המוכר לעתים קרובות כרומן האנגלי המודרני הראשוני, פילדינג השיק את הקריירה הספרותית שלו כסופר ב-1741. בשנת 1749, פילדינג הוציא את הביוגרפיה של טום ג'ונס, א. אֲסוּפִי.
גם אם כמה ממבקריו המוקדמים לעגו ולא הבינו לא נכון את יצירת המופת הקומית שלו, זו הייתה הצלחה עצומה באותה תקופה. סמואל ריצ'רדסון ביקר את זה כבעל 'נטייה רעה מאוד' 'להלבין אישיות רעה, ולגרום למוסר שלו להתכופף לשיטותיו', ועיתון אחד כינה את זה 'היסטוריה גדושה של ממזרות, זנות וניאוף'.
ככל שחלף הזמן, הרומן זכה להכרה על הסרקזם והמבנה העלילתי המורכב שלו והוכר כיצירה שדאגותיה העיקריות היו מוסריות. טום ג'ונס זכה בעיקר לשבחים על תפקידו בהפיכת הרומן לז'אנר ספרותי מכובד.
Amelia, אלבום קודר יותר, הגיע שנתיים אחרי טום ג'ונס. פילדינג סבל מגאוט חריף, אסטמה, נזלת או בצקת (מחלת לב), שתרמו בעיקר לבריאותו. כדי לשפר את בריאותו תחת השמש הדרומית, הוא נסע לפורטוגל באוגוסט 1754. הוא תיאר את הניסיון שלו בכתב העת של מסע לליסבון. ב-8 באוקטובר 1754, בזמן המשלחת, הוא נפטר והובא למנוחות בבית הקברות הבריטי של ליסבון.
נושא הספר
מחסומים רבים מנסים להישבר בספרו של פילדינג. פילדינג מתקשה לסווג את ספרו כ'היסטוריה פילוסופית', 'רומנטיקה' או 'שיר פרוזאי אפי-קומי'. אף על פי כן, פילדינג רומז בדיסקרטיות באמצעות השערות מבולבלות אלו כי איסוף ספרות הוא חסר טעם וכי הוא היה רוצה להגות את עצמו כ'מייסד מחוז חדש של כתיבה'.
הדמויות של פילדינג אינן מסוגלות להיות מופרדות על ידי תכונות 'גבריות' או 'נשיות' ברומן הזה, מה ששובר סטריאוטיפ נוסף. גברים ונשים מופיעים בו. פילדינג משווה את רעיון המידות הטובות כפי שמדגימות דמויות כמו Square & Thwackum מול המעלה שמפגינים ג'ונס ואלוורת'י. התגלמות סגנון המעלות הפעיל מאוד של פילדינג מגולם על ידי טום, הגיבור שנלחם למען אומתו ומציל נשים במצוקה. להיאבק ולהתייפח.
תקציר הרומן של טום ג'ונס
לאחר שחזר מטיול בלונדון, האציל הכפרי המפורסם Allworthy, המתגורר בסומרסטשייר לצד אחותו הרווקה ברידג'ט אלוורת'י, מוצא ילד במיטתו. Allworthy חוקרת את שני הוריו של האציל הזה ומוצאת את ג'ני ג'ונס, מקומית, כמו גם את המדריך שלה, מר פרטרידג', אחראים. ג'ני נשלחת אל מחוץ למחוז על ידי אלוורת'י, ופטרידג' חסר הכול עוזב ביוזמתו. Allworthy בוחר לגדל את הילד למרות הגינוי של הקהילה. זמן קצר לאחר מכן, ברידג'ט מתחתנת עם קפטן בליפיל, אורח בביתו של אלוורטי, ויש לה בן שהיא שמה בליפיל.
מעבר לא-סדר של עץ בינארי
לקפטן בליפיל יש רגשות קנאה כלפי טום ג'ונס מכיוון שהוא רוצה שהילד שלו יהיה זה שיורש את כל החפצים של אלוורת'י. קפטן בליפיל מת מאפילום בעודו שוקל חששות כלכליים.
שתים עשרה שנים מדלג על ידי המספר. טום ג'ונס ובליפיל גדלו יחד, ובכל זאת הם זוכים ליחס שונה מאוד משאר בני המשפחה. האדם היחיד שמפגין באופן עקבי חיבה לטום הוא Allworthy. המדריכים של הבנים, כיכר הפילוסוף והכומר ת'וקום שונאים את טום ואוהבים את בליפיל מכיוון שטום הוא ילד פראי ובלפיל הוא אדם אדוק.
כדי לסייע בשמירה על משפחתו של ג'ורג' השחור, אחד משרתיו של אלוורטי, טום לוקח תפוחים וברווזים לעתים קרובות. תום צוחק וצורך יין תוך כדי. תום מגיב לבליפיל שקורא לו 'ממזר' בכך שהוא מכה אותו. לאחר שהבטיח לסופיה שהוא יהיה נאמן לנצח, טום פוגש את מולי במקרה ומעניק לה אהבה.
גברת ווסטרן, דודתה של סופיה שהיא גדלה כשהיא מבלה הרבה זמן, נשארת בבית אחיה. למרות חילוקי הדעות המתמשכים ביניהם, התוכנית של גברת ווסטרן להתחתן עם סופיה עם בליפיל מפגישה בינה ובין הסקווייר.
כל עוד סופיה מסכימה לקבל את בליפיל כמחזר, גברת ווסטרן מסכימה לא לחשוף את חיבתה של סופיה לטום. כך, בליפיל מתחילה לחזר אחרי סופיה. הוא מתגאה במאמציו עד כדי כך שאולוורתי מניח שסופיה חייבת להיות מאוהבת בו.
עם זאת, סופיה מתנגדת נחרצות לרעיון, ו-Squire Western הופך לתוקפני בתגובה. בליפיל מאשים את טום בהיותו זבל שהשתובב בבית בעודו שיכור, ואלוורת'י גולה את טום דרך המחוז. טום מבין שהוא חייב לנקוט בדרך הצדקנית למרות שהוא לא שש לעזוב את סופיה.
טום מתחיל לחקור את האזור הכפרי. הוא פוגש את פרטרידג' במקרה בבריסטול, ופרטרידג' בסופו של דבר הוא משרתו המסור. בנוסף, טום מציל את גברת ווטר משדידה; לאחר מכן, הם מתחילים לצאת בפונדק סמוך.
כשסופיה, שברחה מרכושו של סקוויר ווסטרן כדי להימנע מלהתחתן עם בליפיל, מגיעה לפונדק הזה, היא לומדת שטום פוגש את גברת ווטרס. כדי ליידע את טום שהיא הייתה שם, היא השאירה את הבוף שלה במיטתו. טום ממהר למצוא את סופיה כשהוא מגלה את המום. גם פיצפטריק, אירי, וגם ווסטרן, גבר בריטי, מגיעים לפונדק ומחפשים את השותפים שלהם.
יחד עם בת דודתם הרייט, שהיא במקרה אשתו של פיצפטריק, סופיה נוסעת ללונדון. סופיה מתגוררת עם קרובת משפחתה ליידי בלסטון בלונדון. זמן קצר לאחר מכן, טום ופרטרידג' טסים ללונדון ונשארים בביתם של גברת מילר ושתי בנותיה; אחת מהן היא ננסי.
בבית יש גם בחור צעיר בשם נייטינגייל שחי שם, וטום מבין עד מהרה שהוא וננסי מאוהבים. כאשר ננסי נכנסת להריון, טום משכנע את נייטינגייל להתחתן איתה. טום וליידי בלסטון מתחילים לצאת, בעוד טום עדיין רוצה בסתר את סופיה. טום מסיים את הקשר שלו עם ליידי בלסטון ברגע שהוא וסופיה מתאחדים על ידי כך שהוא מציג לה הצעת אירוסין שמרחיקה אותה. ליידי בלסטון, לעומת זאת, נחושה בכך שהרומן של סופיה וטום לא מתפתח. היא דוחקת בלורד פלמאר, בחור צעיר אחר, לאנוס את סופיה.
שגיאה סמנטית
זמן קצר לאחר מכן, סופיה נכלאת בחדרה על ידי סקוויר ווסטרן, אשר מביאה גם את גברת ווסטרן, בליפיל ואלוורת'י ללונדון. מר פיצפטריק פותח בדו-קרב עם טום כי הוא מאמין שטום הוא המאהב של אשתו. טום נכלא לאחר שדקר את פיצפטריק באמצעות חרבו להגנה עצמית. כאשר פרטרידג' מבקר את טום בכלא, הוא מודיע לו בצורה מחרידה שג'ני ג'ונס, אמו של טום, היא גברת ווטרס. בפגישה עם אולוורת'י, גברת ווטרס מודיעה לו שפיצפטריק נשאר בחיים והודתה בהתחלת הקרב. עוד היא מגלה לאלוורת'י שנציג משפטי שעובד בשמו של אדם לא מזוהה ניסה לשכנע אותה למזימה נגד טום. Allworthy בוחר לעולם לא לדבר עם בליפיל שוב לאחר שהבין שהוא בדיוק מסוג זה של ג'נטלמן. אבל תום מרחם על בליפיל ונותן לו קצבה.
גברת ווטרס גם חושפת שברידג'ט אלוורת'י הייתה אמו של טום. סקוור כותב לאלוורת'י כדי להודיע לו שטום התנהג בכבוד ובחמלה לאורך כל מחלתו של אלוורת'י.
בתור אחיין ודוד, טום עם Allworthy מתאחד לאחר שחרורו של טום מהכלא. סופיה שבעה כאשר גברת מילר מספרת לה את הרציונל להצעת הנישואין של טום לליידי בלסטון. בהתחשב בכך שטום היה יורשו של אלוורת'י, סקוויר ווסטרן מעוניין לתמוך באיחוד של טום וסופיה. למרות נזיפה בטום על חוסר הצניעות האישית שלו, סופיה מחליטה להינשא לו. יש להם שני ילדים והם חיים בסיפוק על אדמת המערב, מפגינים אהבה ונדיבות לכל מי שהם נתקלים בהם.
סיכום
כולם מגלים אחרי טום ג'ונס שטום הוא אחיו של מר אלוורת'י. הוא מתחתן עם סופיה ווסטרן והופך ליורש של מר אלוורטי. הנרטיב המסובך של טום ג'ונס מתרכז בעיקר בסיפורו של טום, ילד אומנה שגדל באחוזה כפרית עשירה.
טום מפתח רגשות כלפי שכנתו אך מבין שחוסר הכסף ומעמדו החברתי מונעים ממנו להציע לה נישואין. טום מטייל בכפר בזמן שאחיו זומם לגרש אותו ולהסיר את הירושה שלו עד שאביו המאומץ? שהתברר שהוא דודו? יגלה את התוכנית. בסוף טוב, טום מתחתן עם סופיה, שכנתו מהבית.